Perpindahan ibu kota negara ke Kalimantan Timur bukan sekadar proyek pembangunan infrastruktur raksasa, melainkan sebuah transformasi sosial yang sangat masif. Adanya Pembangunan IKN secara langsung mengubah cara hidup masyarakat di sekitar kawasan inti, seperti di Penajam Paser Utara dan Kutai Kartanegara. Masuknya ribuan pekerja konstruksi, aparatur sipil negara, hingga investor dari dalam dan luar negeri membawa budaya baru yang berdampingan dengan nilai-nilai tradisional yang selama ini dijaga oleh penduduk asli di wilayah pesisir maupun pedalaman.
Salah satu perubahan paling mencolok akibat Pembangunan IKN adalah pergeseran mata pencaharian masyarakat lokal dari sektor primer ke sektor jasa. Banyak warga yang dulunya mengandalkan perkebunan atau perikanan kini mulai membuka usaha katering, indekos, hingga jasa transportasi untuk memenuhi kebutuhan para pendatang. Peningkatan aktivitas ekonomi ini tentu meningkatkan pendapatan rumah tangga secara drastis, namun di sisi lain juga menuntut adaptasi keterampilan yang lebih modern. Masyarakat mulai menyadari pentingnya kemampuan berkomunikasi, penguasaan teknologi digital, hingga standar pelayanan profesional untuk bisa bersaing di tengah kota masa depan tersebut.
Gaya hidup konsumtif dan perkembangan pola pikir urban juga menjadi dampak nyata dari Pembangunan IKN di Kalimantan Timur. Munculnya berbagai pusat perbelanjaan baru, restoran waralaba internasional, hingga fasilitas hiburan modern mengubah cara masyarakat lokal menghabiskan waktu luang mereka. Namun, perubahan ini juga membawa tantangan pada ketahanan budaya asli; ada kekhawatiran bahwa generasi muda lokal akan lebih tertarik pada budaya pop global dan melupakan tarian serta bahasa daerah mereka. Oleh karena itu, berbagai komunitas lokal kini semakin giat mengadakan festival budaya untuk menjaga identitas mereka tetap eksis di tengah gemerlap kota metropolitan baru.
Aspek lingkungan juga menjadi sorotan dalam melihat dampak Pembangunan IKN terhadap keseharian masyarakat. Dengan konsep forest city, masyarakat diajak untuk mulai beradaptasi dengan gaya hidup yang lebih ramah lingkungan, seperti pemilahan sampah yang lebih ketat dan penggunaan transportasi publik berbasis listrik. Ketersediaan fasilitas kesehatan dan pendidikan berstandar internasional yang dibangun di IKN memberikan akses yang jauh lebih baik bagi warga lokal untuk mendapatkan kualitas hidup yang lebih layak tanpa harus pergi ke luar pulau. Hal ini memberikan rasa optimisme bagi masa depan anak cucu mereka di tanah kelahiran sendiri.